EUA e Japão assinam acordo comercial sobre minerais para baterias de veículos elétricos

WASHINGTON, 28 Mar (Reuters) - Os Estados Unidos e o Japão assinaram na terça-feira um acordo comercial sobre minerais para baterias de veículos elétricos que é fundamental para fortalecer suas cadeias de fornecimento de baterias e conceder às montadoras japonesas acesso mais amplo a um novo crédito fiscal de US$ 7.500 para veículos elétricos.

O acordo rapidamente negociado proíbe os dois países de decretar restrições bilaterais à exportação dos minerais mais críticos para as baterias de veículos elétricos, de acordo com altos funcionários do governo Biden. Os minerais incluem lítio, níquel, cobalto, grafite e manganês.

O acordo também visa reduzir a dependência dos EUA e Japão da China para tais materiais, exigindo colaboração para combater "políticas e práticas não comerciais" de outros países do setor e na realização de revisões de investimentos estrangeiros em suas cadeias de suprimentos minerais essenciais.

Os acordos comerciais com foco em minerais são uma maneira pela qual o governo Biden espera abrir o acesso de aliados confiáveis ​​​​aos créditos fiscais de US $ 7.500 por veículo EV na Lei de Redução da Inflação com foco no clima do ano passado.

A administração Biden está agora negociando um acordo semelhante com a UE.

Metade do crédito para a compra de consumidores é reservada para veículos e baterias montados na América do Norte, uma fonte de tensão considerável com a UE, Japão e Coréia do Sul, que temem que os incentivos dos EUA afastem os investimentos em VEs e baterias de suas costas.

A outra metade do crédito depende de pelo menos 40% do valor dos minerais críticos da bateria terem sido extraídos ou processados ​​nos Estados Unidos ou em um país com acordo de livre comércio dos EUA ou reciclados na América do Norte.

O ministro do comércio do Japão, Yasutoshi Nishimura, disse a repórteres em Tóquio que os veículos elétricos feitos com minerais de bateria extraídos ou processados ​​no Japão devem atender aos requisitos para se qualificar para essa parte dos créditos fiscais dos EUA.

Anteriormente, as autoridades americanas haviam dito que a determinação cabia ao Tesouro dos EUA, que esperava definir os requisitos de fornecimento para os subsídios fiscais de EV até o final desta semana, em orientação ansiosamente aguardada por montadoras, mineradoras e fabricantes de baterias.

"Como a demanda por baterias de veículos elétricos deve crescer significativamente, garantir minerais importantes e essenciais para sua produção é uma questão urgente", disse Nishimura.

A representante comercial dos EUA, Katherine Tai, assinou o acordo setorial limitado de 10 páginas na terça-feira em Washington com o embaixador do Japão nos Estados Unidos, Tomita Koji.

"O Japão é um dos nossos parceiros comerciais mais valiosos e este acordo nos permitirá aprofundar nosso relacionamento bilateral existente", disse Tai em um comunicado.

Mas Tai não buscou a aprovação do Congresso para o pacto, atraindo uma forte repreensão dos dois principais democratas em questões comerciais no Congresso, do presidente do Comitê de Finanças do Senado, Ron Wyden, e do membro do Ranking do Comitê de Formas e Meios da Câmara dos Deputados, Richard Neal, que o chamou de "inaceitável ."

“Sem proteções ambientais ou trabalhistas aplicáveis, o governo abandona a política comercial centrada no trabalhador e põe em risco nosso trabalho climático ao abrir a porta para outra catástrofe ambiental”, disseram Wyden e Neal em comunicado de raras críticas comerciais do próprio partido do presidente Joe Biden.

Wyden e seu colega senador democrata Joe Manchin expressaram forte oposição aos esforços do governo Biden de aplicar os créditos fiscais a veículos produzidos fora da América do Norte, já que pretendiam impulsionar o investimento na produção de baterias e veículos elétricos nos EUA.

Os funcionários do governo Biden argumentaram que atingir as metas climáticas exigirá um enorme esforço cooperativo entre os aliados de confiança dos EUA para produzir as vastas quantidades de minerais necessários para eletrificar o mercado automotivo global e o acordo inclui compromissos sobre padrões ambientais e direitos trabalhistas.

Os dois países concordaram em revisar o acordo de minerais a cada dois anos, inclusive se é apropriado rescindi-lo ou alterá-lo.