Graphite One busca permissão para criar uma trilha de acesso de inverno através do Mosquito Pass

Por Megan Gannon A Graphite One solicitou uma permissão para criar uma "trilha de acesso temporária de inverno" em 20 milhas de terreno remoto fora de Nome para se preparar para sua próxima temporada de exploração. Nesta rota, a empresa planeja transportar equipamento pesado para o acampamento remoto que estabeleceu para explorar um grande depósito de grafite nas encostas do norte das montanhas Kigluaik. A trilha cruzaria vários riachos e teria um ganho de elevação de 1.500 pés. O Graphite One espera estabelecer a rota em 10 dias a partir do próximo mês. Durante o inverno, a Kougarok Road não é mantida além de Banner Creek, aproximadamente na milha 13. Mas o Graphite One precisaria de acesso até a milha 28 para criar essa nova rota. A empresa diz em seu pedido que trabalhará com o Departamento de Transporte Público e Instalações Públicas do Alasca "para determinar se arar... será necessário para apoiar este trabalho". No entanto, o DOT disse ao Nugget que não abrirá a estrada Kougarok para o Graphite One. "A postagem 13 da milha é o fim da manutenção do DOT e, embora estejamos cientes do plano do Graphite One de levar seu equipamento para o acampamento, não estamos planejando ir além do limite do estado", disse John Perreault, um funcionário público oficial de informações do escritório da região norte do DOT&PF. O pedido de permissão, recebido pelo DNR em 7 de fevereiro, detalha o plano da Graphite One de estabelecer a rota com um trator D6 de 36.000 libras e uma escavadeira Komatsu 290 de 72.000 libras. A empresa propõe usar o trator e máquinas de neve pesada para mover equipamentos de acampamento e trenós de carga ao longo da trilha. A trilha de inverno proposta desviaria da Kougarok Road, entre a milha 28 e a milha 30, e entraria na tundra até o acampamento de exploração do Graphite One nas encostas norte dos Kigluaiks. A rota prevista seguirá ao longo da drenagem de Hudson Creek até o rio Sinuk, depois subindo a drenagem de Windy Creek. Depois de passar por Mosquito Pass, a trilha continuaria para o norte enquanto descia ao longo do rio Cobblestone antes de virar para o oeste para chegar ao acampamento. A rota cruzaria os rios Nome, Sinuk e Cobblestone e os riachos Buffalo, Hudson, Windy e Osborne. O aplicativo afirma que, como "todo o transporte é esperado em superfícies de gelo e neve, nenhum impacto permanente em terrenos subterrâneos é esperado com esta trilha de inverno". O aplicativo diz que o Graphite One não prevê a necessidade de pontes de gelo temporárias nas travessias de córregos "devido às baixas profundidades esperadas das águas". “Pequenas bombas de água podem ser usadas ao longo da trilha e nas travessias de riachos para fortalecer a trilha com gelo onde necessário, embora não se espere que nenhuma seja necessária com base nas atuais condições de inverno”, diz o aplicativo. "Se usado, o consumo diário de água seria inferior a 5.000 galões no total por travessia." Em outras partes do Alasca, por exemplo, rotas sobre a tundra para conectar o sistema rodoviário aos campos de petróleo de North Slope, um esforço elaborado é feito para construir estradas de gelo para o transporte de equipamentos pesados ​​e caminhões. O DNR está buscando comentários de parceiros do Departamento de Pesca e Caça do Alasca e do Departamento de Conservação Ambiental. O Graphite One pode precisar de licenças de habitat de peixes da ADF&G para prosseguir com este trabalho, Dave Charron, geólogo e gerente de programa da Divisão de Mineração, Terra e Água do DNR. disse o Nugget em um e-mail. Agências federais, incluindo o US Bureau of Land Management, o US Army Corps of Engineers e o US Fish and Wildlife Service, também foram solicitados a fornecer comentários ou outras informações. "Embora a legislatura tenha isentado as licenças revogáveis ​​de uso da terra dos requisitos para aviso público, o DNR determinou que era apropriado fornecer uma postagem no site de aviso público on-line do estado e considerar os comentários das partes interessadas que incluem membros do público e outras organizações ", disse Charron. Mike Schaffner, vice-presidente sênior de mineração da Graphite One, disse ao Nugget que a trilha seria usada "de forma muito limitada", com uma viagem para dois equipamentos e uma ou duas viagens adicionais "se houver suprimentos disponíveis. " O aplicativo diz que um total de quatro brocas de núcleo, com média de cerca de 25.000 libras quando montadas, podem ser movidas, se as condições permitirem. A Graphite One disse que espera usar a trilha até o final de abril. “A Graphite One contratou um consultor de engenharia que desenvolveu e administrou muitas trilhas de inverno no norte do Alasca para garantir que os padrões DNR sejam atendidos e o meio ambiente não seja prejudicado”, disse Schaffner ao Nugget em um e-mail. A Graphite One, com sede em Vancouver, ainda está em fase de exploração, e funcionários da empresa disseram que podem levar anos para solicitar licenças para iniciar as operações de mineração. O plano da empresa inclui eventualmente a construção de uma via industrial de acesso ao local. A trilha de inverno "geralmente seguirá a rota da estrada de acesso proposta, mas não exatamente", disse Schaffner. Ele acrescentou que a empresa pode precisar da Kougarok Road arada até a milha 28 "no caso de precisarmos mover materiais adicionais para a área de preparação", mas acrescentou que isso pode não ser provável este ano. "Se precisarmos da estrada arada, trabalharemos com o Nome DOT para garantir que ela seja aprovada e bem coordenada, e a Graphite One cobrirá os custos associados a esse trabalho", disse Schaffner. Perreault, o porta-voz do DOT, informou ao Nugget que "não há planos para fazermos qualquer trabalho extra em nome deles". Dave Charron, do DNR, disse que as licenças de viagem cross-country no inverno "contêm estipulações para limitar os danos ao tapete e ao substrato vegetativo da tundra, manter as rotas das trilhas na largura mínima necessária, utilizar as rotas existentes, se disponíveis, e minimizar o desmatamento de arbustos e vegetação". “É digno de nota o requisito padrão de que a operação de inverno de veículos de contato com o solo para viagens off-road deve ser limitada a áreas onde o gelo e a cobertura de neve são adequados para evitar danos”, acrescentou Charron. "Toda a vegetação e/ou solo expostos deveriam ser imediatamente cobertos com neve limpa para evitar o derretimento e a erosão fora de época. A escavação por equipamentos seria exclusivamente com o objetivo de preparar a rota da trilha ou preencher os buracos com neve." Schaffner disse que a Graphite One está planejando realizar reuniões comunitárias em abril. Comentários por escrito sobre a solicitação da trilha de inverno devem ser recebidos pela Divisão de Mineração, Terra e Água no Fairbanks Mine Permitting Office, 3700 Airport Way, Fairbanks, Alaska 99709 até 17h de 1º de março. as solicitações para visualizar o pacote de inscrição completo devem ser dirigidas a Jadon Farleigh, Telefone (907) 458-6885; Fax: (907) 451-2703 ou e-mail: [email protected]