MoltexFLEX ganha subsídio para pesquisa de grafite: Novo Nuclear

01 de fevereiro de 2023

A Moltex Energy Limited, subsidiária da Moltex, recebeu uma bolsa de pesquisa para trabalhar com pesquisadores da Universidade de Manchester para investigar como o sal de refrigeração fundido do reator FLEX interage com o grafite, permitindo que o trabalho de caracterização detalhada seja realizado.

A doação do Instituto Henry Royce de Materiais Avançados (Royce) será usada para caracterização de ponta que ajudará a qualificar o grafite de nível industrial para aplicações em tecnologias nucleares avançadas de sal fundido. O prêmio faz parte do Programa de Colaboração Industrial (ICP), uma iniciativa da Royce que busca impulsionar as atividades de pesquisa, desenvolvimento e inovação em todo o Reino Unido.

O grafite é um componente vital usado para controlar o processo de fissão no reator FLEX e em muitos outros reatores nucleares. A MoltexFLEX está investigando a possibilidade de usar grafite de nível industrial padrão como parte do ethos da empresa de usar componentes e soluções já disponíveis, 'prontos para uso'.

A pesquisa verá cientistas do MoltexFLEX trabalhando ao lado dos do Grupo de Pesquisa de Grafite Nuclear (NGRG) da Universidade de Manchester, que trabalham em parceria em tópicos relacionados ao grafite desde 2020. Ele empregará instalações de última geração na universidade laboratório de materiais irradiados, fazendo uso de tomografia computadorizada de raios-x e espectroscopia de fotoelétrons de raios-x duros para examinar o grafite e sua resposta à exposição ao sal fundido em detalhes minuciosos.

O MoltexFLEX, com sede em Warrington, disse que a pesquisa terá implicações de longo alcance. “O uso de grafite sintético de nível industrial com alta resistência térmica e química proporcionará uma economia significativa de custos para o reator FLEX, além de permitir que ele seja implantado em todo o mundo ainda mais rapidamente”, afirmou.

"Acreditamos que a colaboração realmente permite o caminho para a maturidade tecnológica e, portanto, trabalhar com Royce e a Universidade de Manchester neste projeto conjunto para determinar os efeitos dos sais fundidos nas propriedades físicas e mecânicas do grafite não apenas impulsionará o desenvolvimento de o projeto do reator FLEX, mas forjar uma forte parceria acadêmico-industrial no processo", disse Chris Morgans, gerente de projeto da MoltexFLEX.

A MoltexFLEX está desenvolvendo o reator FLEX – a versão de nêutrons térmicos (moderada) da tecnologia de reator de sal estável da Moltex Energy. O reator é pequeno e modular, permitindo que os componentes sejam produzidos em fábrica e prontamente transportáveis, reduzindo o trabalho no local, aumentando a velocidade de construção e minimizando os custos gerais. É passivamente seguro, portanto não requer sistemas de segurança ativos, redundantes e projetados. O reator FLEX não tem partes móveis e é abastecido por 20 anos de cada vez, o que significa que há muito pouca intervenção do operador e custos contínuos muito baixos. Cada reator fornece 40 MW de energia térmica a 700°C. A MoltexFLEX planeja ter seu primeiro reator operacional até 2029.

"O grafite é um componente significativo do custo do reator", disse David Landon, CEO da MoltexFLEX. “O sucesso desta pesquisa em demonstrar a viabilidade do grafite de nível industrial contribuirá para a missão da MoltexFLEX de fornecer energia nuclear acessível para todos”.

Operando com seu hub na Universidade de Manchester, a Royce é uma parceria de nove instituições - as universidades de Cambridge, Imperial College London, Liverpool, Leeds, Oxford, Sheffield, National Nuclear Laboratory e UKAEA. Os parceiros associados de Royce são as universidades de Cranfield e Strathclyde.

Financiado pelo Engineering & Physical Sciences Research Council, parte do UK Research & Innovation, Royce coordena mais de GBP300 milhões (USD370 milhões) de instalações, fornecendo uma estrutura conjunta que pode oferecer além das capacidades atuais de parceiros individuais ou equipes de pesquisa.

O prêmio para a MoltexFLEX faz parte do Programa de Colaboração Industrial, uma iniciativa da Royce de GBP5,6 milhões para projetos colaborativos de pesquisa, desenvolvimento e inovação liderados por empresas que visam acelerar o progresso em direção a um futuro sustentável.